从营养学角度看，当实际体重低于标准体重的20%时，即为消瘦。医学研究发现，老年人体重不足会增加健康风险，尤其是患有慢性疾病的老年人，长期营养不足使人体细胞不能获得充足的营养和能量，会加速各种组织、器官的老化，从而导致体质变差、生活质量下降。
引起老年人渐进性消瘦的原因主要有两种：
一种是由各类疾病引起的继发性消瘦，如胃肠道疾病、甲亢、糖尿病、恶性肿瘤等;
另一种是由于脾胃功能减弱、食欲减退、营养吸收不良、饮食不当和不爱运动所致的单纯性消瘦。
对于继发性消瘦，要及时进行针对性治疗，而对于单纯性消瘦，可以从饮食调理入手。
1.日常要吃些高热量、高蛋白质和高维生素的食物，如动物性制品、奶制品、豆制品等。
2.少食多餐。在两餐之间应适当加餐一次体积小、热量高的点心或酸奶之类的食品。每餐所吃的食物既不过饱，又能满足机体对各种营养素及热量的需要。
3.由于老年人心肾功能逐渐减弱，所以食物必须清淡易消化，宜用蒸、煮、炖的烹调方法，少吃油煎、油炸食物。同时三餐食谱力求干稀搭配、粗细粮搭配和荤素搭配。
老人消瘦食疗方
参芪毛豆角
新鲜毛豆克两端剪口，太子参、*芪各10克，放入砂锅中加适量水煮开，用小火煮熟，剥豆荚吃豆。适用于乏力、气短、食少、面*瘦弱者。
当归生姜羊肉汤
当归30克，生姜15克，羊肉克，加水适量，煮至羊肉烂为止，加盐等调味，吃肉饮汤。适用于形体消瘦，头晕目眩，心悸失眠，肢体麻木，怕冷者。
栗子百合鸡
鸡块克，去皮栗子克，干百合20克同放入砂锅内，加适量水煮开，小火煮至七成熟，调入酱油和糖，熟透收汁即可。此三料相配，补而不过，温而不燥，适用于乏力、倦怠、腰酸脚软的脾肾两虚消瘦者。
来源：家庭医生报、作者：首都医科医院营养师宋新